Az aminosavakat elsősorban a gyógyászatban használják összetett aminosav-infúziók előállítására, valamint terápiás szerként polipeptid gyógyszerek szintézisében. Az orvostudományban több mint száz aminosavat használnak, köztük 22 fehérje-képző aminosavat és több mint 100 nem-fehérje-képző aminosavat.
A több aminosavból álló összetett készítmények döntő szerepet játszanak a modern intravénás táplálkozásban és az elemi diétás terápiában, aktívan fenntartják a kritikus állapotú betegek táplálkozását és megmentik életüket, így a modern gyógyászatban nélkülözhetetlen gyógyszerkészítmények.
A glutaminsav, arginin, aszparaginsav, cisztein, L-DOPA és más aminosavak külön-külön használhatók különféle betegségek, elsősorban májbetegségek, gyomor-bélrendszeri betegségek, agyvelőbántalmak, szív- és érrendszeri betegségek, légúti betegségek kezelésére, valamint izomvitalitásra, gyermekétkeztetésre és méregtelenítésre. Ezenkívül az aminosav-származékok ígéretesnek bizonyultak a rák kezelésében.
Az élet anyagi alapja
A fehérjék az élet anyagi alapjai; az élet a fehérje létezésének egy formája. A fehérje alapegysége az aminosav. Bármely esszenciális aminosav hiánya abnormális élettani funkciókhoz vezethet, megzavarhatja a normál anyagcserét, és végső soron betegségeket okozhat. Még bizonyos nem-esszenciális aminosavak hiánya is anyagcserezavarokat okozhat. Például az arginin és a citrullin döntő fontosságúak a karbamid képződésében; az elégtelen cisztinbevitel csökkent inzulinszintet és emelkedett vércukorszintet okozhat. Ezenkívül a cisztin és az arginin iránti igény jelentősen megnő a trauma után; hiánya elegendő energia mellett is megakadályozhatja a fehérjeszintézist.
A felnőttek esszenciális aminosavszükséglete a fehérjeszükséglet 20-37%-a. Az aminosavak nélkülözhetetlen szerepet játszanak az élelmiszerekben; némelyik ízesítő ágens, némelyik tápanyag-erősítő, mások pedig ízfokozók, többek között.
1. Az aminosavak íze A legtöbb aminosavnak íze van, ami hozzájárul a savanyú, édes, keserű és fanyar ízek kialakulásához az ételekben. A triptofán nem-mérgező és nagyon édes; és származékai ígéretes édesítőszerek. Egyes vízben kevésbé oldódó aminosavak keserű ízűek, és az élelmiszer-feldolgozás során a fehérjék hidrolízisének termékei.
A glutaminsav főleg a növényi fehérjékben található, és a búzaglutén hidrolizálásával nyerhető. A glutaminsav savanyú és umami ízekkel is rendelkezik, a savanyúság az uralkodó íz. Lúggal megfelelően semlegesítve mononátrium-glutamátot (MSG) képez; sóképződés után a glutamát savanyú íze eltűnik, az umami íz felerősödik. Az MSG a mononátrium-glutamát fő összetevője, amely egy széles körben használt umami-fokozó.
2. Az íz egyik elődje Az aminosavak és a cukrok közötti karbonil--amin reakció döntő tényező az aroma és szín kialakulásában az élelmiszer-feldolgozás során. E reakció során bizonyos aminosavak és cukrok elfogyasztanak, így ízvegyületek keletkeznek. Az aminosavak hevítés hatására is lebomlanak, és bizonyos ízvegyületeket állítanak elő, vagy baktériumok lebonthatják őket, hogy aromaanyagokat termeljenek. Ezért az aminosavak az ízesítő vegyületek előfutárai, valamint tápanyagai a romló baktériumok számára.